Ci sono piante simbolo della nostra cultura e l’olivo è una di queste. Nella sua bellezza e armonia rappresenta oggi i valori fondanti della civiltà mediterranea, tanto da diventare simbolo religioso. L'uso dell'olivo nella Domenica delle Palme affonda le sue radici nella tradizione biblica. Secondo il Vangelo di Giovanni l’ingresso di Gesù a Gerusalemme è stato accolto dalla popolazione brandendo rami di palma, simbolo di vittoria e pace. Però, nelle regioni dove le palme non erano facilmente disponibili, furono utilizzati rami di olivo. Pertanto, l'uso dell'olivo nella Domenica delle Palme si è sviluppato come una forma di adattamento alla disponibilità botanica locale.
Significativa anche l’identificazione dell’olivo come pianta “di saggezza e giustizia”, infatti in una leggenda addirittura si narra che gli ulivi, per evitare di essere trasformati in croci, si piegarono e annodarono i rami, diventando alberi bassi e contorti.
E da sempre, l’olivo, con ogni sua parte, è entrato nella nostra cultura e nelle nostre famiglie. E ogni sua parte ha trovato nel tempo utilizzi molteplici, oltre quello classico legato alla produzione dell’olio abbiamo funzione lenitiva per le scottature, prodotto di bellezza. Legno nei suoi diversi utilizzi, non solo da ardere ma anche da modellare, per comporre arredi, oggetti da cucina (taglieri, cucchiai), complementi d'arredo rustici (tavoli, ciotole oltre ai classici taglieri), artigianato artistico (orologi e bomboniere), bigiotterie (anelli e collane) e occhiali. Tutti elementi oramai entrati nel nostro vivere.
Ma una parte molto particolare dell’Olivo, quasi timida e riservata di questa pianta, la stessa per cui i ramoscelli sono stati sventolati ad accogliere Gesù, è di recente stata oggetto di grande attenzione e valorizzazione: la foglia.
La foglia di ulivo è un elemento sempreverde, coriaceo, di forma ellittico-lanceolata, con pagina superiore verde scuro e inferiore in varie tonalità di verde-argento. Sono fonte di fitocomposti, sostanze naturali bioattive, principalmente polifenoli, presenti in alte concentrazioni e note per le loro spiccate proprietà salutistiche oggi diffuse tramite tisane e integratori. Infatti, il Ministero della Salute riconosce alle foglie di ulivo proprietà legate al benessere cardiovascolare, metabolico e immunitario. Grazie ai loro componenti attivi, le foglie di olivo rappresentano un valido supporto naturale in molteplici ambiti della salute: metabolismo dei carboidrati e dei lipidi, normale circolazione del sangue, regolarità della pressione arteriosa, antiossidante (Ministero della Salute. Decreto 10 agosto 2018 sulla Disciplina dell'impiego negli integratori alimentari di sostanze e preparati vegetali)
Importante l’azione antiossidante, infatti un costituente dell’olivo è l’oleuropeoside, un principio attivo dotato di azione antiossidante e può risultare d’aiuto per prevenire l’ossidazione cellulare e contrastare l’effetto nocivo dei radicali liberi, rendendo le foglie d’olivo preziose per la protezione delle cellule e dei tessuti.
La cosa importante resta però una, non è singolo alimento che garantisce la salute ma lo stile di vita che dovrà essere sempre basato su una dieta varia ed equilibrata e di uno stile di vita sano, dove movimento, armonia dei pensieri ed equilibrio alimentare sono non un sacrificio ma un investimento per il nostro benessere.
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